Negating nouns with kein

In brief

Use kein before a noun to say ‘no’ or ‘not a/any’. It replaces ein or stands before a noun without an article: Das ist ein Auto → Das ist kein Auto. Unlike English ‘no’, its ending changes with the noun.

Form

kein + noun; nominative: kein (masculine/neuter), keine (feminine/plural); accusative: keinen (masculine), kein (neuter), keine (feminine/plural).

Usage

• Use kein to say that you do not have a person or thing: Ich habe keinen Hund.
• Use keine with plural nouns when you mean ‘no’ or ‘not any’: Wir haben keine Äpfel.
• Choose the ending by the noun’s gender, number and role in the sentence.

Examples

• Das ist kein Auto. — That is not a car.
• Ich habe keinen Hund. — I don’t have a dog.
• Wir haben keine Zeit. — We don’t have time.
• Hier gibt es keine Äpfel. — There are no apples here.

Common mistake

❌ Ich habe kein Hund.

✅ Ich habe keinen Hund.

Hund is masculine and the object of habe, so kein takes the accusative ending -en.

Remember

With plural nouns, use keine; there is no plural form of ein.