Être and avoir in the present tense

Kurz erklärt

Être means “to be”, and avoir means “to have”. Both are very common irregular verbs, so their present-tense forms need to be learned. Use être to identify or describe someone or something: Je suis étudiant. Use avoir for possession and in several everyday expressions where English uses “to be”, especially age, hunger, thirst, and temperature.

Bildung

être: je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont; avoir: j’ai, tu as, il/elle/on a, nous avons, vous avez, ils/elles ont

Verwendung

• Use être for identity, descriptions, and location.
• Use avoir to say what someone has.
• Use avoir to give someone’s age: J’ai vingt ans.
• Use avoir in common expressions such as avoir faim, avoir soif, and avoir chaud or froid.

Beispiele

• Nous sommes à la maison. — We are at home.
• Elle est très gentille. — She is very kind.
• Vous avez un chien ? — Do you have a dog?
• J’ai dix-huit ans et j’ai faim. — I am eighteen years old and I am hungry.

Typischer Fehler

❌ Je suis dix-huit ans.

✅ J’ai dix-huit ans.

French uses avoir, not être, to express age.

Merke

Learn the forms of être and avoir as complete sets. For age and many physical states, French uses avoir where English uses “to be”.