Capacidad y permiso: können y dürfen

En pocas palabras

En español, «poder» puede expresar capacidad, posibilidad o permiso. En alemán, können expresa capacidad o posibilidad; dürfen indica permiso. Son Modalverben: se conjugan según el sujeto y acompañan a otro verbo en infinitivo. En una oración afirmativa, el verbo modal ocupa la segunda posición y el infinitivo va al final, sin zu.

Formación

Sujeto + können/dürfen conjugado + complementos + infinitivo. Präsens: ich kann/darf; du kannst/darfst; er/sie/es kann/darf; wir können/dürfen; ihr könnt/dürft; sie/Sie können/dürfen. Pregunta de sí o no: verbo modal + sujeto + complementos + infinitivo + ?

Uso

• Capacidad o habilidad: usa können para decir qué sabes o puedes hacer.
• Posibilidad: können también indica que las circunstancias permiten hacer algo.
• Permiso: usa dürfen para decir o preguntar si algo está permitido.
• Negación: nicht können expresa incapacidad o imposibilidad; nicht dürfen expresa prohibición.

Ejemplos

• Ich kann schwimmen. — Sé nadar.
• Wir können heute kommen. — Podemos venir hoy.
• Darf ich hier sitzen? — ¿Puedo sentarme aquí?
• Hier darf man nicht rauchen. — Aquí no se permite fumar.

Error típico

❌ Kann ich hier parken?

✅ Darf ich hier parken?

No traduzcas siempre «poder» como können. Para preguntar explícitamente por permiso, usa «Darf ich hier parken?». «Kann ich hier parken?» puede preguntar si es posible estacionar aquí; en la conversación también puede entenderse como una petición de permiso.

Recuerda

Können: capacidad o posibilidad. Dürfen: permiso; nicht dürfen: prohibición.