Expresar suposiciones con müssen, können y dürfte

En pocas palabras

Para expresar una suposición, estos verbos indican qué tan segura te parece una conclusión: müssen presenta una deducción casi segura basada en indicios; können expresa una posibilidad; dürfte indica que algo es probable. En este uso no hablan de obligación, capacidad ni permiso. Dürfte es una forma del Konjunktiv II de dürfen y suele sonar más cautelosa que una afirmación directa.

Formación

Presente: sujeto + verbo modal conjugado + … + infinitivo. Pasado: sujeto + verbo modal conjugado + … + participio II + haben/sein. Ejemplo: Sie muss angekommen sein. Dürfte se conjuga como dürfte, dürftest, dürfte, dürften, dürftet, dürften.

Uso

• Usa müssen cuando los indicios hacen que una explicación te parezca casi segura, sin presentarla como un hecho comprobado.
• Usa können cuando una explicación es posible, pero no necesariamente probable.
• Usa dürfte para una estimación probable y prudente, por ejemplo sobre la duración de un trámite.
• Para deducir qué ocurrió antes, usa el infinitivo perfecto: gemacht haben o angekommen sein. El verbo modal puede permanecer en presente.

Ejemplos

• Bei ihm brennt Licht. Er muss zu Hause sein. — Hay luz encendida en su casa. Debe de estar en casa.
• Die Verspätung kann mit dem schlechten Wetter zusammenhängen. — El retraso puede estar relacionado con el mal tiempo.
• Die Bearbeitung dürfte etwa eine Woche dauern. — Probablemente el trámite tarde alrededor de una semana.
• Sie ist noch nicht da. Sie muss den Zug verpasst haben. — Todavía no ha llegado. Debe de haber perdido el tren.

Error típico

❌ Sie muss den Zug verpassen haben.

✅ Sie muss den Zug verpasst haben.

Para una suposición sobre el pasado necesitas el participio II seguido de haben o sein, no dos infinitivos: verpasst haben.

Recuerda

Müssen señala una conclusión casi segura, dürfte una probable y können una posible. La seguridad depende de quien habla.