Präteritum de sein, haben y los verbos modales

En pocas palabras

Para hablar del pasado, sein, haben y los verbos modales se usan con frecuencia en Präteritum, también en conversaciones. War indica cómo estaba alguien o dónde se encontraba; hatte expresa lo que tenía. Los modales permiten decir qué se podía, debía o quería hacer. Con un modal, el verbo principal va en infinitivo al final, sin zu.

Formación

Formas para ich y er/sie/es: sein → war; haben → hatte; können → konnte; müssen → musste; dürfen → durfte; sollen → sollte; wollen → wollte; mögen → mochte. Para hatte y los modales, añade a estas formas: du -st, wir -n, ihr -t, sie/Sie -n (du hattest, wir konnten). Sein: ich war, du warst, er/sie/es war, wir waren, ihr wart, sie/Sie waren.

Uso

• Usa war para estados y lugares del pasado, y hatte para posesión o situaciones como hambre o falta de tiempo.
• Konnte expresa capacidad o posibilidad; musste, necesidad; durfte, permiso.
• Sollte expresa una indicación recibida; wollte, intención; mochte, gusto por algo o alguien.
• En una oración principal, la forma conjugada ocupa la segunda posición: Gestern konnte ich kommen.

Ejemplos

• Gestern war ich zu Hause. — Ayer estaba en casa.
• Wir hatten keine Zeit. — No teníamos tiempo.
• Als Kind konnte ich gut schwimmen. — De niño sabía nadar bien.
• Ich musste gestern länger arbeiten. — Ayer tuve que trabajar más tiempo.

Error típico

❌ Ich konnte gestern zu kommen.

✅ Ich konnte gestern kommen.

Después de können y de los demás modales, el infinitivo se usa sin zu, también en pasado.

Recuerda

Konnte, musste y durfte no llevan Umlaut. Ich y er/sie/es tienen la misma forma en estos verbos.