Molto, poco, troppo et tanto : adjectif ou adverbe ?

En bref

Molto, poco, troppo et tanto expriment une quantité ou une intensité. Devant un nom, ils fonctionnent comme des adjectifs et s’accordent avec ce nom : molta acqua, pochi minuti. Quand ils modifient un verbe, un adjectif ou un adverbe, ils restent invariables : lavoro molto, molto stanca, troppo lentamente. C’est donc le mot modifié qui détermine l’accord, pas le sujet de la phrase.

Formation

Avec un nom : molto/molta/molti/molte ; poco/poca/pochi/poche ; troppo/troppa/troppi/troppe ; tanto/tanta/tanti/tante. Comme adverbes : molto, poco, troppo, tanto, sans accord.

Emploi

• Devant un nom, molto et tanto indiquent une grande quantité, poco une petite quantité et troppo une quantité excessive.
• Avec un verbe, ces mots se placent généralement après lui : mangio poco, lavori troppo. Tanto signifie alors « beaucoup ».
• Devant un adjectif ou un adverbe, molto signifie « très », poco « peu » et troppo « trop » : molto utile, poco chiaro, troppo tardi.
• Le français utilise souvent « de » devant un nom, mais l’italien relie directement ces mots au nom : beaucoup de patience → molta pazienza.

Exemples

• Oggi ho ricevuto molte email. — Aujourd’hui, j’ai reçu beaucoup d’e-mails.
• Ultimamente dormo poco. — Ces derniers temps, je dors peu.
• Sono troppo stanca per uscire. — Je suis trop fatiguée pour sortir.
• Questa settimana lavoriamo tanto. — Cette semaine, nous travaillons beaucoup.

Erreur fréquente

❌ Ho molto di pazienza.

✅ Ho molta pazienza.

Ne calque pas « beaucoup de patience » : on ne met pas di ici, et molto s’accorde avec pazienza, un nom féminin singulier.

À retenir

Avec un nom, accorde ; avec un verbe, un adjectif ou un adverbe, garde la forme en -o.