Simple Past ou Past Progressive?

Em resumo

Use o Simple Past para uma ação ou um acontecimento concluído no passado. Use o Past Progressive para mostrar uma ação que estava em andamento em determinado momento. Quando os dois aparecem juntos, a ação em progresso geralmente forma o contexto, e o Simple Past indica o acontecimento que ocorreu durante ela ou a interrompeu.

Formação

Ação concluída: sujeito + verbo no Simple Past. Ação em andamento: sujeito + was/were + verbo com -ing.

Uso

• Use o Simple Past para eventos concluídos em sequência: I got up, ate breakfast, and left.
• Use o Past Progressive para descrever o que estava acontecendo como pano de fundo.
• Combine Past Progressive + Simple Past quando um acontecimento pontual ocorre durante uma ação em andamento.
• Com while, normalmente destacamos a ação em andamento; com when, frequentemente introduzimos o acontecimento pontual.

Exemplos

• I was cooking when the phone rang. — Eu estava cozinhando quando o telefone tocou.
• While we were walking home, it started to rain. — Enquanto estávamos caminhando para casa, começou a chover.
• At eight last night, Maya was studying. — Ontem à noite, às oito, Maya estava estudando.
• He finished work and took the bus home. — Ele terminou o trabalho e pegou o ônibus para casa.

Erro comum

❌ When I arrived, they watched TV.

✅ When I arrived, they were watching TV.

Se eles já estavam assistindo à TV no momento da chegada, a ação em andamento pede o Past Progressive. O Simple Past em watched apresenta assistir como um evento concluído, não como o contexto em progresso.

Lembre-se

Pergunte: a ação terminou ou estava acontecendo naquele momento? O contexto em andamento usa Past Progressive; o acontecimento concluído usa Simple Past.