Present Perfect oder Simple Past?

Kurz erklärt

Present Perfect und Simple Past beschreiben Vergangenes, setzen aber unterschiedliche Schwerpunkte. Das Present Perfect verbindet ein vergangenes Ereignis mit der Gegenwart. Der genaue Zeitpunkt ist dabei nicht genannt oder nicht wichtig. Es steht oft bei Erfahrungen, gerade abgeschlossenen Handlungen oder Ergebnissen, die jetzt relevant sind. Das Simple Past berichtet dagegen von abgeschlossenen Handlungen in einer beendeten Vergangenheit. Ein genannter Zeitpunkt wie yesterday, last week, in 2020 oder two days ago verlangt normalerweise das Simple Past. Auch eine zeitlich abgeschlossene Erzählung verwendet das Simple Past. Im US-Englischen ist das Simple Past mit just, already und yet im Alltag häufiger als im britischen Englisch. Das Present Perfect bleibt jedoch korrekt, wenn die Verbindung zur Gegenwart betont wird. Entscheidend ist deshalb nicht nur das Signalwort, sondern ob der Zeitraum abgeschlossen ist und ob das Ergebnis jetzt wichtig bleibt.

Bildung

Present Perfect: have/has + past participle. Simple Past: Verb + -ed bei regelmäßigen Verben; bei unregelmäßigen Verben die zweite Form.

Verwendung

• Present Perfect für Erfahrungen oder Ergebnisse mit Bezug zur Gegenwart, ohne abgeschlossenen Zeitpunkt.
• Simple Past für abgeschlossene Handlungen mit einem genannten oder klar abgeschlossenen Zeitpunkt in der Vergangenheit.
• Simple Past für aufeinanderfolgende Ereignisse in einer Erzählung über die Vergangenheit.
• Im neutralen US-Englisch kann das Simple Past besonders mit just, already und yet auch für kürzlich Geschehenes stehen.

Beispiele

• I have lost my keys, so I can’t open the door. — Ich habe meine Schlüssel verloren, deshalb kann ich die Tür nicht öffnen.
• I lost my keys yesterday, but I found them later. — Ich verlor gestern meine Schlüssel, aber ich fand sie später wieder.
• Have you ever visited New York? — Warst du schon einmal in New York?
• Did you visit New York last year? — Hast du letztes Jahr New York besucht?

Typischer Fehler

❌ I have seen her yesterday.

✅ I saw her yesterday.

Yesterday bezeichnet einen abgeschlossenen Zeitpunkt. Deshalb steht hier das Simple Past, nicht das Present Perfect.

Merke

Genannter, abgeschlossener Zeitpunkt: Simple Past. Kein genauer Zeitpunkt und ein wichtiger Bezug zu jetzt: Present Perfect.