should und ought to

Kurz erklärt

Should und ought to geben meist einen Rat oder sagen, was sinnvoll, richtig oder wahrscheinlich ist. Beide entsprechen oft dem deutschen sollte. Should ist im heutigen US-Englisch die normale und deutlich häufigere Form. Ought to klingt etwas formeller oder betont stärker, dass etwas moralisch richtig oder vernünftig ist. Anders als must drücken beide normalerweise keine strenge Pflicht aus. Nach should folgt das Verb ohne to; nach ought steht to vor dem Grundverb. Für Verneinungen verwendet man meistens should not beziehungsweise shouldn’t. Ought not to ist grammatisch möglich, im alltäglichen US-Englisch aber weniger üblich. In Fragen ist should die natürliche Wahl. Vergangene Kritik oder Bedauern mit should have gehört zu den Modalverben in der Vergangenheit und wird hier noch nicht behandelt.

Bildung

Subjekt + should + Grundform; Subjekt + ought to + Grundform. Verneinung: should not/shouldn’t + Grundform; seltener ought not to + Grundform. Frage: Should + Subjekt + Grundform?

Verwendung

• Ratschläge und Empfehlungen mit should geben
• Sagen, was vernünftig oder richtig ist
• Eine wahrscheinliche Erwartung ausdrücken
• Ought to als weniger häufige, etwas formellere Alternative verwenden

Beispiele

• You should get some rest. — Du solltest dich etwas ausruhen.
• We ought to help our neighbors. — Wir sollten unseren Nachbarn helfen.
• The bus should arrive soon. — Der Bus sollte bald ankommen.
• Should I call her now? — Sollte ich sie jetzt anrufen?

Typischer Fehler

❌ You should to drink more water.

✅ You should drink more water.

Nach should steht die Grundform ohne to. Nur ought wird mit to verwendet.

Merke

Should ist im US-Englisch fast immer die natürlichere Wahl. Nach should steht kein to, nach ought dagegen immer.