Expressing purpose

Kurz erklärt

To say why someone does something, French commonly uses pour que followed by the subjunctive when the two parts of the sentence have different subjects. Afin que has the same meaning but is more formal. If the person doing both actions is the same, use pour or afin de followed by an infinitive instead.

Bildung

main clause + pour que / afin que + subject + verb in the subjunctive; with the same subject: pour / afin de + infinitive

Verwendung

• Use pour que for an everyday purpose involving a different subject.
• Use afin que in more formal speech or writing.
• Use pour or afin de plus an infinitive when the subject of both actions is the same.

Beispiele

• Je parle lentement pour que tout le monde comprenne. — I speak slowly so that everyone understands.
• Ferme la porte pour que le bébé puisse dormir. — Close the door so that the baby can sleep.
• Nous vous écrivons afin que vous soyez informé. — We are writing to you so that you are informed.
• Elle prend le bus pour arriver à l’heure. — She takes the bus to arrive on time.

Typischer Fehler

❌ Je répète pour tu peux comprendre.

✅ Je répète pour que tu puisses comprendre.

Unlike English ‘for you to understand,’ French needs pour que and a conjugated verb in the subjunctive when the subject changes.

Merke

Different subject: pour que plus subjunctive. Same subject: pour plus infinitive.