Verb complements with à and de

Kurz erklärt

Many French verbs require à or de before their complement. The correct preposition belongs to the verb pattern and often cannot be predicted from English, so learn the verb together with its preposition. For example, penser à means ‘to think about,’ while parler de means ‘to talk about.’

Bildung

verb + à/de + noun or infinitive: penser à quelque chose; décider de faire quelque chose

Verwendung

• Use à with patterns such as penser à, participer à, and réussir à faire quelque chose.
• Use de with patterns such as parler de, avoir besoin de, and décider de faire quelque chose.
• When the complement is an infinitive, its subject is usually the same as the subject of the main verb: Elle essaie de comprendre.

Beispiele

• Je pense souvent à mes amis. — I often think about my friends.
• Nous avons décidé de rester chez nous. — We decided to stay home.
• Il a réussi à trouver un appartement. — He managed to find an apartment.
• On parle de nos projets pour le week-end. — We are talking about our plans for the weekend.

Typischer Fehler

❌ J’ai décidé partir tôt.

✅ J’ai décidé de partir tôt.

Unlike English ‘decide to do,’ décider requires de before an infinitive. Do not omit the French preposition.

Merke

Learn each verb as a complete pattern, such as penser à or décider de. Check the pattern rather than translating the English preposition word for word.