Bem, bom, mal y mau

En pocas palabras

En portugués, bom y mau describen a una persona o cosa: un buen médico es um bom médico y un mal conductor es um mau motorista. En cambio, bem y mal expresan cómo ocurre algo o cómo se siente alguien: falar bem es hablar bien; sentir-se mal es sentirse mal. La distinción se parece a la del español entre bueno/bien y malo/mal, pero cuidado: el español puede decir «un mal conductor», mientras que en portugués se dice um mau motorista.

Formación

bom/boa (plural bons/boas) ↔ mau/má (plural maus/más); bem ↔ mal (invariables cuando funcionan como adverbios).

Uso

• Usa bom o boa para describir algo o a alguien de manera positiva: uma boa médica.
• Usa mau o má para describir algo o a alguien de manera negativa: um mau motorista.
• Usa bem o mal para decir cómo se hace algo o cómo se siente alguien: falar bem, sentir-se mal.

Ejemplos

• Ela é uma boa médica. — Ella es una buena médica.
• Você fala bem português. — Hablas bien portugués.
• Hoje estou me sentindo mal. — Hoy me siento mal.
• Ele é um mau motorista. — Él es un mal conductor.

Error típico

❌ Ele é um mal motorista.

✅ Ele é um mau motorista.

El español dice «un mal conductor», pero en portugués el adjetivo que describe a motorista es mau. Mal, en cambio, indica cómo se hace o se siente algo.

Recuerda

Bom se opone a mau; bem se opone a mal.