Les diminutifs et autres suffixes expressifs des noms

En bref

En italien, les nomi alterati sont des noms modifiés par un suffixe pour exprimer une taille ou un jugement : petitesse, affection, grandeur ou dépréciation. Le sens dépend du mot et du contexte : un diminutif peut être affectueux sans indiquer une petite taille. En français, on traduit souvent ces nuances par un adjectif, comme « petit », « gros » ou « mauvais ».

Formation

On retire généralement la voyelle finale du nom avant d’ajouter le suffixe : borsa → borsetta, libro → librone. Les suffixes courants sont -ino/-ina, -etto/-etta, -one/-ona et -accio/-accia. Certaines formations modifient davantage le mot : caffè → caffettino.

Emploi

• -ino et -etto expriment souvent la petitesse ou une nuance affectueuse : tavolino, borsetta.
• -one marque souvent une grande taille : librone, un gros livre.
• -accio exprime généralement un jugement négatif : tempaccio, un sale temps.
• Tous les noms n’acceptent pas tous les suffixes. Privilégiez les formes usuelles plutôt que les créations mécaniques.

Exemples

• Mettiamo un tavolino sul balcone. — Mettons une petite table sur le balcon.
• Ho comprato una borsetta per la festa. — J’ai acheté un petit sac pour la fête.
• Non voglio portare questo librone in viaggio. — Je ne veux pas emporter ce gros livre en voyage.
• Con questo tempaccio, restiamo a casa. — Avec ce sale temps, nous restons à la maison.

Erreur fréquente

❌ Ho comprato una borsaetta.

✅ Ho comprato una borsetta.

On ne colle pas simplement -etta au nom entier : borsa perd son -a final avant de recevoir le suffixe.

À retenir

Le suffixe apporte une nuance, mais le contexte précise le sens. Apprenez les formes usuelles avec leur signification.