can・could・may・would：依頼と許可

A2必須英語

要点

相手に何かを頼むときは Can you …?、Could you …?、Would you …? を使います。自分が何かをしてよいか尋ねるときは Can I …?、Could I …?、May I …? を使います。you は行動を頼む相手、I は許可を求める自分を表します。ここでの could は、過去のことではなく、丁寧な尋ね方です。

形

依頼：Can / Could / Would + you + 動詞の原形 …?　許可：Can / Could / May + I + 動詞の原形 …?　please を添えると、丁寧な依頼にできます。

使い方

Can you …? は日常的な依頼です。Could you …? と Would you …? は、より丁寧に頼みたいときに使います。
Can I …? は気軽に許可を求める表現です。Could I …? はより控えめで、May I …? は改まった場面に向いています。
may は許可を求めるときに使います。相手に行動を頼む場合は、May you …? ではなく Could you …? などを使います。
許可への返答は Yes, you can. や Of course. などです。Could I …? に対しても、許可を与えるなら Yes, you can. と答えられます。

例文

Can I use your phone? — 電話を借りてもいいですか？
Could you open the window, please? — 窓を開けていただけますか？
May I sit here? — こちらに座ってもよろしいですか？
Would you pass me the salt, please? — 塩を取っていただけますか？

よくある間違い

❌ Could you to open the window, please?

✅ Could you open the window, please?

助動詞の後には動詞の原形を置きます。疑問文で主語 you が間に入っても、動詞の前に to は付けません。

覚えておこう

相手への依頼は you、自分の行動の許可は I を主語にします。Could you …? は、ここでは過去の能力ではなく丁寧な依頼です。