Pretérito indefinido ou imperfecto?

Em resumo

Para contar algo no passado em espanhol, escolha o pretérito indefinido quando apresentar um fato como concluído; use o imperfecto para mostrar o que estava acontecendo ou como era a situação naquele momento. A diferença depende de como você vê a ação, não apenas de quando ela ocorreu.

Formação

Compare formas como comí (indefinido) e comía (imperfecto); fui e iba. Em uma narrativa, o imperfecto pode dar o contexto, enquanto o indefinido marca o acontecimento.

Uso

• Use o indefinido para um acontecimento pontual ou apresentado como completo: Ayer compré pan.
• Use o imperfecto para uma ação em andamento no momento de outro fato: Cocinaba cuando llamaste.
• Ao contar uma história, descreva o cenário com o imperfecto e avance os acontecimentos com o indefinido.

Exemplos

• Ayer compré pan y preparé la cena. — Ontem comprei pão e preparei o jantar.
• Cocinaba cuando sonó el teléfono. — Eu estava cozinhando quando o telefone tocou.
• Hacía frío, así que cerré la ventana. — Estava frio, então fechei a janela.

Erro comum

❌ Cociné cuando sonó el teléfono.

✅ Cocinaba cuando sonó el teléfono.

Se você quer dizer que já estava cozinhando quando o telefone tocou, use cocinaba para a ação em andamento. Cociné apresenta o ato de cozinhar como um fato concluído e muda o sentido.

Lembre-se

Indefinido: o fato que aconteceu. Imperfecto: o que estava acontecendo ou como estava a situação.