Verneinende Wörter und doppelte Verneinung

Kurz erklärt

Im Englischen können Wörter wie nobody, nothing, nowhere, neither und never einen Satz bereits vollständig verneinen. Deshalb steht im selben einfachen Satz normalerweise kein zusätzliches not. Anders als im Deutschen wird eine doppelte Verneinung im Standardenglischen nicht zur Verstärkung verwendet. Sie gilt entweder als nicht standardsprachlich oder ergibt logisch eine positive Aussage. I didn’t see nobody ist daher zu vermeiden; korrekt heißt es I didn’t see anybody oder I saw nobody. Nach einem verneinenden Subjekt wie nobody folgt das Verb in bejahter Form: Nobody knows the answer. Auch hardly, scarcely und barely haben eine verneinende Bedeutung und werden nicht mit not kombiniert. Für Alternativen verwendet man neither … nor. Bei Verben mit einem gewöhnlichen Objekt kann die Verneinung dagegen mit do not und einem nicht verneinenden Pronomen wie anything oder anybody gebildet werden.

Bildung

Verneinendes Wort + bejahte Verbform; alternativ Subjekt + do/does/did + not + Grundform + any-Wort. Zwei verneinende Elemente werden im selben einfachen Satz vermieden.

Verwendung

• Nobody, nothing und nowhere verneinen Personen, Dinge beziehungsweise Orte.
• Never verneint eine Zeitangabe, ohne dass zusätzlich not steht.
• Neither … nor verbindet zwei verneinte Alternativen.
• Hardly, scarcely und barely drücken aus, dass etwas fast nicht geschieht.
• Any-Wörter stehen häufig nach einer Verneinung mit not.

Beispiele

• Nobody knows the answer. — Niemand kennt die Antwort.
• We didn’t find anything. — Wir haben nichts gefunden.
• She has never been there. — Sie ist noch nie dort gewesen.
• Neither Tom nor Mia called. — Weder Tom noch Mia haben angerufen.

Typischer Fehler

❌ I don’t know nothing.

✅ I don’t know anything.

Nothing würde den bereits mit don’t verneinten Satz ein zweites Mal verneinen. Im Standardenglischen steht nach don’t deshalb anything.

Merke

Ein verneinendes Wort reicht im Standardenglischen meist aus. Verwende nach not gewöhnlich any statt eines zweiten verneinenden Wortes.