Cuándo usar wenn o als

En pocas palabras

En español, cuando puede referirse a distintas situaciones. En alemán, usa als para un hecho o una etapa única del pasado: por ejemplo, cuando eras niño. Usa wenn para situaciones que se repiten, también en el pasado, y para situaciones temporales del presente o futuro. Wenn también expresa una condición y equivale a si.

Formación

wenn/als + sujeto + complementos + verbo conjugado al final. Si esta subordinada va primero, escribe una coma y empieza la oración principal con el verbo conjugado: Wenn du Zeit hast, komm vorbei.

Uso

• Als: un hecho o una etapa del pasado, aunque esa etapa haya durado años.
• Wenn: hechos repetidos; immer wenn significa cada vez que.
• Wenn: cuando ocurre algo en el presente o cuando ocurra en el futuro.
• Wenn: una condición; el contexto indica si significa cuando o si.

Ejemplos

• Als ich ein Kind war, wohnte ich in Berlin. — Cuando era niño, vivía en Berlín.
• Immer wenn ich krank war, blieb ich zu Hause. — Cada vez que estaba enfermo, me quedaba en casa.
• Wenn ich morgen nach Hause komme, rufe ich dich an. — Cuando llegue a casa mañana, te llamo.
• Wenn du Zeit hast, komm vorbei. — Si tienes tiempo, ven a visitarme.

Error típico

❌ Wenn ich gestern nach Hause kam, war das Essen schon fertig.

✅ Als ich gestern nach Hause kam, war das Essen schon fertig.

Aquí se trata de una sola llegada en el pasado, por eso corresponde als. No traduzcas cuando siempre como wenn.

Recuerda

Pasado único: als. Repetición, presente, futuro o condición: wenn.