Pouvoir, vouloir y devoir: capacidad, deseo y obligación

En pocas palabras

Pouvoir expresa capacidad, posibilidad o permiso; vouloir expresa deseo o voluntad; devoir expresa obligación. Para decir qué acción puedes, quieres o debes realizar, conjuga uno de estos verbos y añade un infinitivo. En este uso, no se coloca ninguna preposición entre los dos verbos.

Formación

Sujeto + pouvoir, vouloir o devoir en presente + infinitivo. Formas en el orden je, tu, il/elle/on, nous, vous, ils/elles: pouvoir → peux, peux, peut, pouvons, pouvez, peuvent; vouloir → veux, veux, veut, voulons, voulez, veulent; devoir → dois, dois, doit, devons, devez, doivent.

Uso

• Usa pouvoir para indicar lo que alguien puede hacer o para pedir permiso con una pregunta.
• Usa vouloir para expresar lo que alguien quiere hacer. Je veux es directo; al pedir algo, puede sonar exigente.
• Usa devoir para indicar una obligación o algo que es necesario hacer.

Ejemplos

• Je peux venir demain. — Puedo venir mañana.
• Vous pouvez ouvrir la fenêtre ? — ¿Puede abrir la ventana?
• Nous voulons manger ici. — Queremos comer aquí.
• Tu dois partir maintenant. — Debes irte ahora.

Error típico

❌ Je peux viens.

✅ Je peux venir.

Conjugar también el segundo verbo es incorrecto: solo pouvoir se conjuga; venir queda en infinitivo.

Recuerda

Puedes, quieres o debes hacer algo: el segundo verbo va en infinitivo, sin preposición.