Modaux suivis de have + participe passé

En bref

Pour parler d’un événement passé avec un modal anglais, on utilise le modal suivi de have et du participe passé. Le choix du modal indique si l’on formule une supposition, un regret ou une possibilité qui ne s’est pas réalisée.

Formation

Sujet + modal (must, might, could, should…) + have + participe passé ; négation : modal + not + have + participe passé.

Emploi

• Must have exprime une déduction forte sur le passé, et non une obligation passée.
• Might have indique une possibilité passée dont on n’est pas sûr.
• Should have évoque ce qu’il aurait fallu faire ; should not have, ce qu’il aurait fallu éviter.
• Could have peut désigner une possibilité passée non réalisée, lorsque le contexte le précise.

Exemples

• She must have missed the train. — Elle a dû rater le train.
• I might have left my keys at the office. — J’ai peut-être laissé mes clés au bureau.
• You should have called me sooner. — Tu aurais dû m’appeler plus tôt.
• We could have taken the bus, but we walked instead. — Nous aurions pu prendre le bus, mais nous avons finalement marché.

Erreur fréquente

❌ She must has missed the train.

✅ She must have missed the train.

Après un modal, have reste à l’infinitif sans to : on ne le conjugue pas en has.

À retenir

Après un modal, have ne change jamais de forme. Le participe passé porte le sens de l’action passée.