Propositions relatives essentielles : who, which, that

En bref

Une proposition relative essentielle précise de quelle personne ou de quelle chose on parle. Sans elle, le sens de la phrase serait moins précis : « the neighbor who has a dog » désigne le voisin qui a un chien. On ne met pas de virgules autour de cette précision.

Formation

nom + who (personne), which (chose) ou that (personne ou chose) + proposition relative. Si le pronom est complément, on peut aussi l’omettre : the book I bought.

Emploi

• Utilise who pour identifier une personne et which pour identifier une chose ; that convient dans les deux cas.
• Garde le pronom relatif lorsqu’il est sujet de la proposition : the friend who lives here.
• Lorsque le pronom est complément, son omission est courante : the film we watched.

Exemples

• The woman who works here speaks French. — La femme qui travaille ici parle français.
• I found the keys which were on the table. — J’ai trouvé les clés qui étaient sur la table.
• This is the café that opens early. — C’est le café qui ouvre tôt.
• The book I bought yesterday is really good. — Le livre que j’ai acheté hier est vraiment bien.

Erreur fréquente

❌ The woman which works here speaks French.

✅ The woman who works here speaks French.

Pour désigner une personne, emploie who ou that, pas which.

À retenir

Pas de virgules pour une précision indispensable. Who désigne une personne, which une chose, et that peut désigner les deux.