Hypothèses irréelles : second conditional

En bref

Le second conditional sert à imaginer une situation différente de la réalité présente ou peu probable dans l’avenir, puis à dire ce qui se passerait dans cette situation. Le verbe au prétérit exprime ici une hypothèse, pas un événement passé.

Formation

If + sujet + prétérit, sujet + would + base verbale. On peut aussi placer la proposition avec if à la fin : sujet + would + base verbale + if + sujet + prétérit.

Emploi

• Parler de ce que l’on ferait dans une situation imaginaire ou peu probable.
• Donner un conseil avec « If I were you, I would… ». Pour une hypothèse irréelle, « were » convient à toutes les personnes ; « was » s’entend aussi dans la langue courante.

Exemples

• If I had more time, I would read every day. — Si j’avais plus de temps, je lirais tous les jours.
• If she lived closer, we would see her more often. — Si elle habitait plus près, nous la verrions plus souvent.
• If I were you, I would ask for help. — À ta place, je demanderais de l’aide.

Erreur fréquente

❌ If I would have more time, I would read every day.

✅ If I had more time, I would read every day.

Dans la proposition introduite par « if », on emploie le prétérit, pas « would ». « Would » se place dans la proposition qui exprime la conséquence.

À retenir

Après « if », utilise le prétérit ; pour la conséquence, utilise « would » suivi de la base verbale.