Propositions relatives explicatives et ponctuation

En bref

Une proposition relative explicative ajoute une précision sur une personne ou une chose déjà identifiée. On peut la retirer sans perdre l’information nécessaire pour savoir de qui ou de quoi on parle. En anglais, elle est séparée du reste de la phrase par des virgules ; si elle est insérée au milieu, il en faut une de chaque côté.

Formation

Nom déjà identifié + virgule + who (personne), which (chose) ou whose (possession) + proposition relative + virgule si la phrase continue.

Emploi

• Utilise who pour ajouter une précision sur une personne, et which pour une chose ou un animal.
• Emploie whose pour préciser à qui appartient quelque chose.
• N’utilise pas that dans une relative explicative et ne supprime pas le pronom relatif, même s’il est complément.
• Place une virgule avant la relative en fin de phrase, ou deux virgules si elle interrompt la phrase.

Exemples

• My sister, who lives in Seattle, is visiting this weekend. — Ma sœur, qui habite à Seattle, vient nous voir ce week-end.
• The museum, which we visited yesterday, is closed today. — Le musée, que nous avons visité hier, est fermé aujourd’hui.
• Nina, whose dog I often look after, invited me to dinner. — Nina, dont je garde souvent le chien, m’a invité à dîner.

Erreur fréquente

❌ My sister, that lives in Seattle, is visiting this weekend.

✅ My sister, who lives in Seattle, is visiting this weekend.

Dans une relative explicative, on emploie who pour une personne, jamais that ; les virgules encadrent ici l’information ajoutée.

À retenir

Information supplémentaire : virgules obligatoires, jamais that.