Tu et Lei : tutoiement et vouvoiement

En bref

En italien, tu sert à tutoyer une personne et Lei à la vouvoyer. Lei s’emploie aussi bien pour un homme que pour une femme. Contrairement au français vous de politesse, Lei demande un verbe à la troisième personne du singulier, comme il ou elle. La majuscule permet de distinguer clairement l’adresse polie ; la minuscule lei est également possible.

Formation

Tutoiement : tu + verbe à la deuxième personne du singulier (tu hai, tu sei). Vouvoiement d’une personne : Lei + verbe à la troisième personne du singulier (Lei ha, Lei è).

Emploi

• Utilisez tu avec les proches, les amis et les enfants.
• Utilisez Lei dans un échange formel ou avec un adulte que vous ne connaissez pas, selon la situation.
• Gardez le même registre dans l’échange, sauf si vous convenez de vous tutoyer.
• Pour vous adresser à plusieurs personnes, utilisez voi : Lei désigne ici une seule personne.

Exemples

• Come ti chiami? — Comment t’appelles-tu ?
• Come si chiama, signora? — Comment vous appelez-vous, madame ?
• Signor Rossi, Lei ha un minuto? — Monsieur Rossi, avez-vous une minute ?

Erreur fréquente

❌ Signor Rossi, Lei avete un minuto?

✅ Signor Rossi, Lei ha un minuto?

Le français emploie vous avez pour vouvoyer une personne. En italien, Lei exige ha, au singulier ; avete correspond à voi, pour plusieurs personnes.

À retenir

Tu pour tutoyer ; Lei pour vouvoyer une personne. Avec Lei, le verbe reste au singulier.