may・might・must・can't：可能性と推量

B1重要英語

要点

確実にはわからないことについて、可能性や手がかりからの判断を表します。may・might は「～かもしれません」、推量の must は「～に違いありません」、can’t は「～のはずがありません」という意味です。ここでの must は義務ではなく、根拠のある強い推量を表します。

主語 + may / might / must / can’t + 動詞の原形。状態を表す場合は be も必要です：must be tired。今していることの推量は、助動詞 + be + 動詞の -ing 形で表せます：might be working。

may・might は、現在や未来のことがあり得ると伝えるときに使います。might はより控えめに響くことがありますが、確率が決まっているわけではありません。
must は、見聞きした手がかりから「きっとそうだ」と判断するときに使います。未来の予測では、通常 may・might などを使います。
can’t は、手がかりに照らして「そうであるはずがない」と判断するときに使います。ここでは能力がないという意味ではありません。
may not・might not は「～ではないかもしれません」です。「～のはずがありません」という強い否定の推量には can’t を使います。

It may rain this afternoon. — 今日の午後は雨が降るかもしれません。
Emma isn’t answering her phone. She might be driving. — エマが電話に出ません。運転中かもしれません。
You’ve been working all day. You must be tired. — 一日中働いていたんですね。きっと疲れているでしょう。
That can’t be our bus. It has the wrong number. — あれが私たちの乗るバスのはずはありません。番号が違います。

❌ You must tired.

✅ You must be tired.

日本語では「疲れているに違いありません」と言えますが、英語の tired はここでは形容詞なので、助動詞の後に動詞 be が必要です。

「かもしれない」は may・might、「に違いない」は must、「はずがない」は can’t が基本です。強い推量でも、事実として確認済みとは限りません。