Much oder many? Englische Mengenangaben mit Übungen

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How much water do we need? — Wie viel Wasser brauchen wir? How many bottles do we need? — Wie viele Flaschen brauchen wir? Es geht in beiden Fragen um denselben Einkauf. Trotzdem steht einmal much und einmal many: Wasser ist hier eine Menge, Flaschen sind einzelne zählbare Dinge.

Wenn du much und many unterscheiden möchtest, schaue deshalb zuerst auf das englische Nomen, nicht auf die Größe der Menge. Danach entscheidet der Satz darüber, ob beispielsweise a lot of natürlicher klingt. Mit den folgenden Kontrasten und sieben Übungen kannst du beide Schritte ausprobieren.

Die Grundregel: much für Mengen, many für zählbare Mehrzahlen

Much steht vor unzählbaren Nomen, many vor zählbaren Nomen im Plural. „Unzählbar“ bedeutet dabei nicht, dass man etwas überhaupt nicht messen könnte. Das Wort wird in dieser Bedeutung nur nicht als einzelne Einheit gezählt.

Du kannst one bottle, two bottles sagen, aber in der gewöhnlichen Mengenbedeutung nicht one water, two waters. Dass du Wasser in Litern messen kannst, macht water also nicht automatisch zählbar. Die Grammatik von Cambridge ordnet much und many genau nach diesen Nomentypen ein.

Mit einer Einheit ändert sich das entscheidende Wort

Vergleiche How much water is left? mit How many bottles of water are left? In der zweiten Frage zählst du bottles, nicht das Wasser. Deshalb brauchst du many. Dass anschließend of water steht, ändert daran nichts.

Dieses Muster hilft auch bei much milk / many glasses of milk und much time / many hours. Unterstreiche beim Üben das Wort, dessen Menge du erfragst. Es ist zuverlässiger als die Merkhilfe „Flüssigkeit = much“, denn auch eine Flüssigkeit kann in zählbaren Portionen beschrieben werden.

Außerdem folgt Englisch nicht immer der deutschen Zählweise. Information, advice und luggage sind im üblichen Gebrauch unzählbar: not much information, not much advice, not much luggage. Nicht many informations. Der British Council nennt diese unzählbaren Wörter zusammen mit weiteren Beispielen. Wenn du einzelne Gepäckstücke zählen möchtest, geht etwa How many bags do you have?

How much oder how many? Baue die ganze Frage

Mit how much fragst du nach einer Menge, mit how many nach einer Anzahl:

• How much water is left? — Wie viel Wasser ist noch da?
• How many bottles are left? — Wie viele Flaschen sind noch da?
• How much time do we have? — Wie viel Zeit haben wir?
• How many minutes do we have? — Wie viele Minuten haben wir?

In den ersten beiden Beispielen gehören water is und bottles are zusammen. In den nächsten beiden bleibt do we have gleich: much oder many ersetzt nicht die normale Fragebildung.

Eine Mengenfrage verlangt nicht, dass die Antwort besonders groß ist. Auf How many bottles do we need? kannst du mit Two antworten. How many bedeutet „wie viele“, nicht „es müssen viele sein“.

Wann klingt a lot of natürlicher?

In Fragen und Verneinungen sind much und many häufig:

• We don’t have much water. — Wir haben nicht viel Wasser.
• We don’t have many bottles. — Wir haben nicht viele Flaschen.

Für eine bejahte Aussage im Alltag ist a lot of oft eine gute Wahl, und zwar mit beiden Nomentypen: We have a lot of water und We have a lot of bottles. Vor dem Nomen bleibt of stehen; nicht a lot water.

Das ist eine Empfehlung für natürliche Formulierungen, kein Verbot von many in bejahten Sätzen. Many people work here ist ein korrekter Satz. Ein schlichtes I have much time klingt im normalen Gespräch dagegen ungewohnt; I have a lot of time passt besser. Auch in Fragen und Verneinungen ist a lot of möglich: Do we have a lot of water? Cambridge unterscheidet hier Gebrauch und Stil, nicht nur richtig und falsch.

Too much und too many: mehr als sinnvoll

Too fügt die Bedeutung „zu viel“ beziehungsweise „zu viele“ hinzu. Die Zählbarkeitsregel bleibt erhalten:

• There is too much water in the glass. — Im Glas ist zu viel Wasser.
• There are too many bottles in the bag. — In der Tasche sind zu viele Flaschen.

A lot of beschreibt eine große Menge, aber nicht automatisch ein Problem. Too much / too many sagt dagegen, dass die Menge eine passende Grenze überschreitet. Mit so much / so many betonst du eine große Menge: We have so much work oder There are so many people. Diese Verbindungen sind auch in bejahten Sätzen üblich.

Sieben Übungen mit begründeten Lösungen

Setze much oder many ein. Unterstreiche zuerst das entscheidende Nomen. Bei Aufgabe 7 geht es zusätzlich um eine natürliche bejahte Alltagssaussage.

1. How ___ water is left in the jug?
2. How ___ bottles of water should we buy?
3. We don’t have ___ time before the train leaves.
4. There aren’t ___ people in the shop.
5. I don’t have ___ information about the trip.
6. There are too ___ bags in the car.
7. Formuliere natürlicher für ein gewöhnliches Gespräch: We have much food for the picnic.

Lösungen:

1. Much: water ist hier unzählbar. How much water is left in the jug?
2. Many: Du zählst bottles, nicht water. How many bottles of water should we buy?
3. Much: time bezeichnet die verfügbare Zeit als Menge.
4. Many: people ist in diesem Satz eine zählbare Mehrzahl, auch ohne regelmäßiges Plural-s.
5. Much: Das englische information ist unzählbar. Der deutsche Plural „Informationen“ entscheidet nicht über das englische Mengenwort.
6. Many: bags sind zählbar; too many bedeutet hier „zu viele“.
7. We have a lot of food for the picnic. Das ist die natürliche Alltagsempfehlung; much in einer solchen bejahten Aussage ist eher formell.

Eine kleine Einkaufsszene zum Weiterüben

Plane ein Picknick und sprich diese drei Sätze: How much water do we need? How many bottles should we buy? We don’t have much space in the bag. Antworte dann selbst, etwa We need three bottles. Tausche beim nächsten Durchgang water/bottles gegen time/minutes. So übst du die Entscheidung innerhalb einer Situation, statt nur zwei Wörter auswendig zu lernen.

Wenn du nicht nach der Größe einer Menge fragst, sondern wissen möchtest, ob überhaupt etwas vorhanden ist, hilft dir der Artikel zu some und any. Das ist eine andere Entscheidung als much oder many.

In Lingo Phrase Cards kannst du eine angebotene Sprachrichtung mit Englisch als Lernsprache wählen und passende Sets in der Vorschau ansehen. Die vorbereiteten Inhalte verbinden Wörter in Phrasen mit IPA-Lautschrift und Audio für die zielsprachlichen Phrasen. Bestimmte kategorisierte Sets benötigen eine Lizenz. In einem freigeschalteten Set versuchst du im regulären Lernmodus die Antwort vor dem Umdrehen und bewertest sie anschließend. Die eigene Einkaufsszene ergänzt diese Wiederholungen.

Merke dir das Gegensatzpaar: much water, many bottles. Den Einstieg zu Sprachrichtungen und Sets findest du auf der Lingo-Seite.