Must y have to

En pocas palabras

Must y have to expresan obligación o necesidad. Must suele comunicar una obligación que quien habla considera importante, mientras que have to se usa mucho para reglas o circunstancias externas. En muchas situaciones afirmativas, ambas formas son posibles. La diferencia esencial aparece en negativo: must not expresa prohibición, pero do not have to indica que algo no es necesario.

Formación

must + verbo en forma base; sujeto + have/has to + verbo en forma base. Para preguntas y negaciones con have to se usa do/does. Must no cambia según el sujeto.

Uso

• Usa must para una obligación fuerte, una instrucción o una necesidad destacada por quien habla.
• Usa have to para obligaciones impuestas por reglas, horarios o circunstancias.
• Para una obligación pasada se usa had to; para una obligación futura, will have to.
• Must not significa que algo está prohibido; do not have to significa que es opcional.

Ejemplos

• I must call my mother today. — Debo llamar a mi mamá hoy.
• She has to wear a uniform at work. — Ella tiene que usar uniforme en el trabajo.
• You mustn’t park here. — No debes estacionarte aquí.
• We don’t have to leave early. — No tenemos que irnos temprano.

Recuerda

Mustn’t significa «está prohibido»; don’t have to significa «no es necesario». Después de must nunca se usa to.