Present Perfect ou Simple Past ?

En bref

Le Simple Past situe un événement dans un passé terminé ; le Present Perfect relie un événement passé au présent, par exemple par son résultat ou par une expérience vécue. En français, le passé composé peut traduire les deux : c’est le contexte anglais qui détermine le choix.

Formation

Simple Past : verbe au passé (saw, lost). Present Perfect : have/has + participe passé (have seen, has lost).

Emploi

• Avec un moment passé précis et terminé, comme yesterday ou last week, emploie le Simple Past.
• Pour un résultat encore pertinent maintenant, emploie le Present Perfect sans préciser un moment passé terminé.
• Pour demander si une expérience a déjà eu lieu, ever accompagne souvent le Present Perfect ; pour parler d’une occasion précise, choisis le Simple Past.

Exemples

• I lost my keys yesterday. — J’ai perdu mes clés hier.
• I’ve lost my keys. I can’t get in. — J’ai perdu mes clés. Je ne peux pas entrer.
• Did you see that movie last week? — Tu as vu ce film la semaine dernière ?
• Have you ever seen that movie? — Tu as déjà vu ce film ?

Erreur fréquente

❌ I have seen her yesterday.

✅ I saw her yesterday.

En français, « Je l’ai vue hier » emploie le passé composé ; en anglais, yesterday situe l’action dans un passé terminé et appelle le Simple Past.

À retenir

Moment passé terminé : Simple Past. Lien avec maintenant sans date passée précise : Present Perfect.