Modais para deduções e graus de certeza

Em resumo

Usamos verbos modais para indicar o grau de certeza de uma dedução sobre o presente. Must expressa uma conclusão muito provável baseada em indícios; may, might e could indicam possibilidade; can’t expressa que algo parece impossível. Nesse uso, must não indica obrigação, e can’t não significa falta de capacidade.

Formação

sujeito + must/may/might/could/can’t + verbo na forma base; com be: sujeito + modal + be + complemento

Uso

• Use must quando os indícios levam a uma conclusão quase certa.
• Use may, might ou could quando algo é possível, mas não certo.
• Use can’t quando os indícios mostram que algo não pode ser verdade.
• Não use mustn’t para uma dedução negativa: mustn’t normalmente expressa proibição.

Exemplos

• The lights are on. She must be home. — As luzes estão acesas. Ela deve estar em casa.
• This key might belong to Daniel. — Esta chave talvez seja do Daniel.
• They could be at the cafe. — Pode ser que eles estejam no café.
• That can’t be our bus. It’s going the wrong way. — Aquele não pode ser o nosso ônibus. Está indo na direção errada.

Erro comum

❌ She must to be tired.

✅ She must be tired.

Depois de um modal, use o verbo na forma base sem to.

Lembre-se

Must indica grande certeza; may, might e could indicam possibilidade. Para concluir que algo é impossível, use can’t, não mustn’t.