Since oder for? Startpunkt und Dauer mit Beispielen unterscheiden

Lingo Phrase Cards

„Seit Montag“ und „seit drei Tagen“ beginnen im Deutschen mit demselben Wort. Im Englischen brauchst du zwei verschiedene: since Monday, aber for three days. Entscheidend ist nicht, wie lang etwas dauert, sondern welche Information die Zeitangabe liefert: den Anfang oder die Dauer.

Hier lernst du die Unterscheidung an vollständigen Sätzen und prüfst sie anschließend mit sechs Aufgaben. Dabei siehst du auch, warum for keineswegs nur zum Present Perfect gehört.

Die Grundregel: Startpunkt oder Zeitspanne?

Since nennt einen vergangenen Startpunkt. Du beantwortest damit die Frage: Seit wann?

• since Monday – seit Montag
• since 2022 – seit 2022
• since nine o’clock – seit neun Uhr

For nennt die Länge einer Zeitspanne. Du beantwortest damit die Frage: Wie lange?

• for three days – drei Tage lang / seit drei Tagen
• for two years – zwei Jahre lang / seit zwei Jahren
• for an hour – eine Stunde lang / seit einer Stunde

Ein Jahr wie 2022 ist dabei ein Startpunkt auf der Zeitlinie; two years ist eine Dauer. „Genau“ gegen „ungefähr“ hilft dagegen nicht: Auch for exactly ten minutes verlangt for, weil zehn Minuten eine Zeitspanne sind.

Die Cambridge-Grammatik zu for und since trennt genau diese Funktionen und zeigt ausdrücklich for in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Zwei Möglichkeiten, dieselbe Situation zu beschreiben

Stell dir vor, heute ist Donnerstag. Du bist am Montagmorgen angekommen; seitdem sind genau drei Tage vergangen.

Beide Sätze können dieselbe Situation beschreiben. Die Angaben sind aber nicht beliebig austauschbar: Am Freitag wäre der Start weiterhin Montag, während die Dauer nun vier Tage betrüge. Lerne deshalb die Verbindung since + Startpunkt beziehungsweise for + Zeitspanne, statt nur ein deutsches Übersetzungswort.

Wenn etwas bis jetzt anhält

Bei einem Zustand, der früher begonnen hat und noch besteht, steht häufig Present Perfect: have/has + past participle.

• Maya has lived here since 2022. – Maya wohnt seit 2022 hier.
• Maya has lived here for several years. – Maya wohnt seit mehreren Jahren hier.

Im Deutschen steht dafür oft Präsens. Übertrage das nicht mechanisch als Maya lives here since 2022. Für die hier gemeinte, bis jetzt reichende Dauer passt has lived.

Bei einer fortdauernden Tätigkeit kannst du auch have/has been + Verb-ing sehen: I have been waiting for twenty minutes oder I have been waiting since nine o’clock. Die Wahl zwischen for und since folgt weiterhin der Zeitangabe, nicht der -ing-Form. Einen breiteren Blick auf die Zeitformen bietet Simple Past oder Present Perfect.

For funktioniert auch in Vergangenheit und Zukunft

For ist kein automatisches Present-Perfect-Signal. Schau auf den ganzen Satz:

• I stayed in York for three days last summer. – Der Aufenthalt dauerte drei Tage und ist vorbei.
• I have been in York for three days. – Der Aufenthalt reicht bis jetzt.
• I will stay in York for three days next month. – Die geplante Dauer liegt in der Zukunft.

In allen drei Sätzen steht for three days. Die Zeitform ändert die zeitliche Einordnung, nicht die Tatsache, dass drei Tage eine Dauer sind. Umgekehrt ersetzt since kein allgemeines „ab“ für einen zukünftigen Beginn.

Drei typische Fehler gezielt korrigieren

1. Nicht: since three weeks. Drei Wochen sind eine Dauer. Richtig: for three weeks.
2. Nicht: for Monday, wenn „seit Montag“ gemeint ist. Montag ist hier der Start. Richtig: since Monday. In anderen Zusammenhängen kann for Monday etwa „für Montag“ bedeuten; das ist eine andere Verwendung.
3. Nicht: I have lived there for two years last decade, wenn du einen abgeschlossenen Aufenthalt erzählst. Dafür passt: I lived there for two years. Du korrigierst die Zeitform; for two years bleibt richtig.

Für diesen Ratgeber geht es ausschließlich um Zeitangaben. Andere Bedeutungen von for und since sind kein Widerspruch zu dieser Regel.

Übung: Erst einordnen, dann einsetzen

Ergänze since oder for. Benenne jeweils zuerst Startpunkt oder Dauer. Ändere die vorgegebene Zeitform nicht.

1. I have been here ___ Monday.
2. We have been waiting ___ twenty minutes.
3. She has worked here ___ 2022.
4. Last summer, we stayed in York ___ a week.
5. Next month, I will stay with my cousin ___ three days.
6. He has been studying ___ nine o’clock.

Lösungen mit Begründung

1. since: Montag bezeichnet den Beginn.
2. for: Zwanzig Minuten sind die Länge des Wartens.
3. since: 2022 ist der Ausgangspunkt, keine Anzahl von Jahren.
4. for: Eine Woche bezeichnet die Dauer des abgeschlossenen Aufenthalts.
5. for: Drei Tage sind die geplante Dauer; auch in der Zukunft steht for.
6. since: Neun Uhr nennt den Beginn des Lernens.

Aus der Lücke einen eigenen Satz machen

Schreibe zwei wahre Aussagen über dich: eine mit einem vergangenen Startpunkt und eine mit einer Dauer. Verwende zum Beispiel I have lived … since … und I have been learning … for …. Prüfe, ob die Handlung oder der Zustand bis jetzt reicht und ob die Zeitangabe zur Realität passt. Lies die vollständigen Sätze laut, nicht nur die Präpositionen.

In Lingo Phrase Cards lernst du Wörter in Phrasen; die zielsprachlichen Phrasen enthalten IPA-Lautschrift und Audio. Wähle eine verfügbare Englisch-Lernrichtung und ein passendes Set, versuche die Antwort vor dem Umdrehen und bewerte sie erst danach im regulären Lernmodus. Dort werden Leitner-Box und Fälligkeit angepasst. Die zusätzliche Fehlerkartenübung dient dem Nacharbeiten, ohne diesen Fortschritt zu verändern. Die Beispiele oben sind redaktionelle Übungen, die du auch auf Papier verwenden kannst.

Wenn du weitere Zeitangaben unterscheiden möchtest, lies in, on oder at bei Zeitangaben. Oder sieh dir die verfügbaren Sprachrichtungen und Sets in Lingo Phrase Cards an.

Quellen

• Cambridge Dictionary: For or since?
• Englisch-hilfen: since oder for