Since ou for en anglais ? Distinguer le début et la durée
« Depuis lundi » et « depuis trois jours » utilisent le même mot en français. En anglais, on dit since Monday, mais for three days. Pour choisir, demande-toi ce que précise le complément : le point de départ ou la durée.
Voici la règle, des phrases comparées et six exercices corrigés. Tu verras aussi pourquoi for ne s’emploie pas uniquement avec le present perfect.
La règle : un point de départ ou une période ?
Since introduit un point de départ dans le passé. Il répond à la question : depuis quand ?
- since Monday — depuis lundi
- since 2022 — depuis 2022
- since nine o’clock — depuis neuf heures
For introduit une durée. Il répond à la question : pendant combien de temps ?
- for three days — pendant trois jours / depuis trois jours
- for two years — pendant deux ans / depuis deux ans
- for an hour — pendant une heure / depuis une heure
L’année 2022 constitue un repère de départ ; two years mesure une durée. La précision ne change rien : for exactly ten minutes exige aussi for, car dix minutes restent une période.
La grammaire Cambridge sur for et since distingue ces deux emplois et donne des exemples avec for au passé, au présent et au futur.
Deux façons de présenter la même situation
Imagine que nous sommes jeudi. Tu es arrivé lundi matin, il y a exactement trois jours, et tu es toujours sur place.
| Ce que tu précises | Phrase anglaise | Information donnée |
|---|---|---|
| Le début | I have been here since Monday. | lundi, jour de l’arrivée |
| La durée | I have been here for three days. | les trois jours écoulés |
Les deux phrases peuvent décrire le même séjour. Mais les compléments ne sont pas interchangeables sans réfléchir : vendredi, le début resterait lundi, tandis que la durée serait de quatre jours. Retiens donc since + point de départ et for + durée, plutôt qu’une traduction unique de « depuis ».
Une situation qui se prolonge jusqu’à maintenant
Pour un état commencé dans le passé et toujours valable, on utilise souvent le present perfect : have/has + participe passé.
- Maya has lived here since 2022. — Maya habite ici depuis 2022.
- Maya has lived here for several years. — Maya habite ici depuis plusieurs années.
En français, le présent est naturel dans ces traductions. Ne le transpose pas automatiquement en anglais : Maya lives here since 2022 ne convient pas pour exprimer cette continuité depuis le passé.
Pour une activité en cours, tu peux aussi rencontrer have/has been + verbe en -ing : I have been waiting for twenty minutes ou I have been waiting since nine o’clock. Le complément de temps détermine toujours le choix entre for et since, pas la terminaison -ing. Le guide prétérit ou present perfect approfondit le choix du temps.
For s’utilise aussi au passé et au futur
For n’impose pas le present perfect. Compare ces trois phrases :
- I stayed in York for three days last summer. — Le séjour de trois jours est terminé.
- I have been in York for three days. — Le séjour dure depuis trois jours et continue.
- I will stay in York for three days next month. — Le séjour de trois jours est prévu pour le mois prochain.
Dans chaque cas, for three days indique une durée. Le temps du verbe situe le séjour ; il ne transforme pas la durée en point de départ. À l’inverse, since n’est pas l’équivalent général de « à partir de » pour annoncer une date future.
Trois erreurs fréquentes
- Pas since three weeks. Trois semaines constituent une durée : écris for three weeks.
- Pas for Monday pour dire « depuis lundi ». Lundi est ici le début : utilise since Monday. Dans un autre contexte, for Monday peut signifier qu’une chose est prévue pour lundi ; c’est un autre emploi.
- Pas I have lived there for two years last decade pour raconter un séjour terminé. Écris I lived there for two years. C’est le temps verbal qui change ; for two years reste correct.
Ce guide porte sur les compléments de temps. Les autres sens de for et since relèvent d’autres usages.
Exercice : choisis et explique
Complète avec since ou for. Identifie d’abord le début ou la durée, sans modifier le temps du verbe.
- I have been here ___ Monday.
- We have been waiting ___ twenty minutes.
- She has worked here ___ 2022.
- Last summer, we stayed in York ___ a week.
- Next month, I will stay with my cousin ___ three days.
- He has been studying ___ nine o’clock.
Corrigé expliqué
- since : lundi indique le début.
- for : vingt minutes mesurent la durée de l’attente.
- since : 2022 est une année de départ, pas un nombre d’années.
- for : une semaine est la durée du séjour terminé.
- for : trois jours est la durée prévue, même au futur.
- since : neuf heures indique le moment où l’activité a commencé.
Passe aux phrases personnelles
Écris deux affirmations vraies sur toi : l’une avec un début dans le passé, l’autre avec une durée. Essaie I have lived … since … et I have been learning … for …. Vérifie que la situation se prolonge jusqu’à maintenant et que le complément est exact. Lis les phrases entières à voix haute, pas seulement la préposition.
Dans Lingo Phrase Cards, le vocabulaire est présenté dans des phrases ; les phrases de la langue cible comprennent l’API et l’audio. Choisis une direction d’apprentissage de l’anglais disponible et un ensemble adapté. Essaie de répondre avant de retourner la carte, puis évalue ta réponse en mode d’apprentissage normal : cette évaluation modifie la boîte Leitner et l’échéance. L’entraînement supplémentaire avec les cartes incorrectes permet de retravailler les erreurs sans modifier cette progression. Les exemples de cet article sont des exercices rédactionnels, utilisables aussi sur papier.
Pour d’autres repères temporels, consulte in, on ou at en anglais. Ou découvre les directions d’apprentissage et les ensembles disponibles dans Lingo Phrase Cards.