L'absence d'article dans les généralités et les expressions courantes

En bref

En anglais, on omet souvent l’article devant un nom pluriel ou indénombrable quand on parle d’une chose en général. On dit aussi certaines expressions courantes sans article, notamment pour les repas, les moyens de transport et des activités liées à un lieu.

Formation

Nom pluriel ou indénombrable employé de façon générale : Ø + nom. Expressions courantes : have breakfast, by bus, go to school.

Emploi

• Pour parler d’une catégorie entière : Cats need water, et non d’un groupe de chats précis.
• Pour parler d’une matière ou d’une boisson en général : I like coffee. Le français emploie souvent un article dans ce cas : J’aime le café.
• Dans certaines expressions figées : have breakfast (prendre le petit-déjeuner), by bus (en bus), go to school (aller à l’école en tant qu’élève). L’article peut réapparaître si l’on parle d’un repas ou d’un lieu précis.

Exemples

• Cats need water. — Les chats ont besoin d’eau.
• I like coffee. — J’aime le café.
• She goes to school by bus. — Elle va à l’école en bus.
• We have breakfast at seven. — Nous prenons le petit-déjeuner à sept heures.

Erreur fréquente

❌ I have a breakfast at seven.

✅ I have breakfast at seven.

Pour le repas habituel, breakfast s’emploie sans article dans l’expression have breakfast, même si le français dit prendre le petit-déjeuner.

À retenir

Pour une généralité ou dans ces expressions courantes, vérifie si l’anglais laisse le nom sans article.