Can e could: capacità, possibilità e richieste

In breve

Can indica che qualcuno sa o può fare qualcosa; could può indicare una capacità nel passato oppure rendere una richiesta più gentile. Can si usa anche per dire che qualcosa è possibile.

Formazione

Soggetto + can/could + verbo alla forma base, senza to. Nelle domande: Can/Could + soggetto + verbo? Nella negazione: can’t/cannot e couldn’t/could not.

Uso

• Usa can per una capacità attuale: I can swim.
• Usa could per una capacità generale nel passato: I could swim when I was five.
• Usa can per una possibilità: It can get cold here.
• Usa Could you…? per una richiesta cortese; Can you…? è più diretto.

Esempi

• I can cook dinner tonight. — Posso preparare la cena stasera.
• When I was six, I could ride a bike. — Quando avevo sei anni, sapevo andare in bicicletta.
• It can get cold at night. — Di notte può fare freddo.
• Could you open the window, please? — Potresti aprire la finestra, per favore?

Errore tipico

❌ I can to swim.

✅ I can swim.

Dopo can il verbo va alla forma base senza to: si dice can swim, non can to swim.

Da ricordare

Can e could non cambiano forma con he, she o it: She can swim.