Quarter past, half past o quarter to: entender la hora en inglés con las agujas

UhrenABC

Las 7:15 se dicen «quarter past seven», las 7:30 «half past seven» y las 7:45 «quarter to eight». Con past cuentas los minutos que han pasado desde una hora en punto. Con to cuentas los que faltan para la siguiente. Las agujas te ayudan a reconocer qué hora debes nombrar en cada caso.

Para aprender estas expresiones o explicárselas a un niño, relaciona la hora escrita con números, las dos agujas y la frase inglesa. Empieza por los cuartos y la media hora; después podrás aplicar la misma idea a otros minutos.

Past cuenta desde una hora; to mira hacia la siguiente

Imagina el recorrido de 7:00 a 8:00. Una hora tiene 60 minutos. A las 7:15 han pasado quince minutos desde las siete: un cuarto de hora. Por eso decimos quarter past seven, equivalente a «las siete y cuarto».

A las 7:45 quedan quince minutos para las ocho. Quarter to eight significa «las ocho menos cuarto». La palabra eight nombra la próxima hora en punto, aunque la aguja corta todavía no haya llegado al 8.

La idea también sirve para otras horas:

• 7:20: twenty past seven, veinte minutos después de las siete.
• 7:40: twenty to eight, veinte minutos antes de las ocho, porque 60 − 40 = 20.

Como pauta para esta forma de hablar, usa past hasta la media hora incluida y después to con la hora siguiente. No es la única manera correcta: la guía de Cambridge sobre la hora también presenta expresiones basadas en los números, como seven forty.

Tres posiciones importantes: 3, 6 y 9

La aguja larga de los minutos señala el 3 a los quince minutos, el 6 a los treinta y el 9 a los cuarenta y cinco. La aguja corta de las horas avanza poco a poco desde el 7 hacia el 8; no permanece en el 7 durante toda la hora.

Para quarter to eight, la aguja corta debe estar cerca del 8, pero todavía no encima. Lo alcanzará cuando la larga llegue al 12. Si necesitas repasar los minutos de la esfera, consulta la explicación para leer de cinco en cinco.

Half past seven son las siete y media

Half past seven significa media hora después de las siete, es decir, 7:30. Empieza en las 7:00 y avanza treinta minutos: la aguja larga llega al 6 y la corta queda entre 7 y 8.

• Half past six = 6:30.
• Half past seven = 7:30.
• Half past eight = 8:30.

Si también conoces el alemán, presta atención a una diferencia: halb acht significa 7:30, la misma hora que half past seven. La expresión alemana nombra la hora siguiente; la inglesa, la que ya ha pasado. Compara siempre la frase completa, no solo el número.

En el habla informal británica puedes oír half seven para las 7:30. Al aprender, la forma completa half past seven ayuda a ver mejor la relación gracias a past.

Comprobarlo en cuatro pasos

Usa un reloj de aprendizaje con agujas móviles o dibuja una esfera. Coloca primero las 7:15 y sigue este orden:

1. Minutos: :15 sitúa la aguja larga en el 3.
2. Hora: la corta ha pasado el 7, pero todavía no alcanza el 8.
3. Referencia: un cuarto de hora después de las siete es past seven.
4. Frase: It’s quarter past seven.

Ahora coloca las 7:45. La aguja larga señala el 9 y la corta se acerca al 8. Pregunta: ¿Cuántos minutos faltan para las ocho? Quince, así que la frase es It’s quarter to eight.

Para practicar en pareja, una persona dice una hora en inglés y la otra coloca las agujas. Revisad ambas, cambiad los papeles y escribid al final la hora con números. Así se ve si la dificultad está en los minutos o en la hora que nombra la frase.

Seven fifteen también es correcto

Puedes decir seven fifteen para las 7:15, seven thirty para las 7:30 y seven forty-five para las 7:45. Estas expresiones siguen directamente la indicación digital. Por tanto, quarter to eight y seven forty-five representan la misma hora.

Reserva o’clock para las horas en punto: seven o’clock. No lo añadas a quarter past seven.

Las agujas por sí solas no distinguen las 7:15 de la mañana de las 19:15 de la tarde. Necesitas el contexto o indicar el momento del día. En los ejercicios siguientes nos centramos en las posiciones de un reloj de doce horas.

Cuatro ejercicios con soluciones

Tapa las respuestas al principio. Coloca o dibuja las dos agujas y escribe la hora con números.

1. Escuchas quarter past four. ¿Qué hora y posiciones corresponden?
2. ¿Dónde deben estar las agujas para half past nine?
3. La aguja larga señala el 9 y la corta está entre 2 y 3, cerca del 3. ¿Cómo se dice con to?
4. Son las 11:40. ¿Qué expresión con to corresponde y qué hora debes nombrar?

Soluciones:

1. 4:15: aguja larga en el 3 y corta a un cuarto del recorrido entre 4 y 5.
2. 9:30: larga en el 6 y corta a mitad de camino entre 9 y 10. Han pasado treinta minutos desde las nueve.
3. 2:45, quarter to three: faltan quince minutos para las tres; la aguja corta aún no ha llegado al 3.
4. Twenty to twelve: de 11:40 a 12:00 faltan veinte minutos. La aguja larga señala el 8 y la corta está entre 11 y 12, más cerca del 12.

Si una respuesta no encaja, pregúntate si estás contando desde la última hora en punto o hasta la siguiente. Después comprueba la aguja corta.

Explorar las expresiones inglesas en el reloj de práctica

En la interfaz web denominada UhrenABC, selecciona inglés en los ajustes de idioma. Abre el reloj de práctica libre y usa los controles de horas y minutos para colocar 7:15, 7:30 y 7:45, una después de otra. Compara las agujas, las indicaciones digitales y la hora escrita. El idioma elegido controla tanto la interfaz como las palabras de la hora; el reloj libre sirve para explorar, sin corregir respuestas.

Para una actividad con comprobación, elige el modo de cuartos de hora en el ejercicio de lectura y ordena las fichas de palabras para cada reloj propuesto. Este modo incluye también las horas en punto y las medias. La aplicación utiliza una variante de idioma cada vez; las comparaciones en español las hacéis vosotros al hablar o escribir.

Probadlo: comparad 7:15 y 7:45 y explicad por qué una usa past seven y la otra to eight. Añadid después 7:30. Cuando las dos agujas y la referencia a la hora están claras, la frase inglesa se puede deducir.