Qui ou que ? Retrouver le sujet pour choisir le bon pronom relatif

Lingo Phrase Cards

Le train qui arrive et le train que je prends parlent du même objet. Pourtant, le pronom change : dans la première proposition, le train arrive ; dans la seconde, je prends le train. La bonne question n’est donc pas « personne ou chose ? », mais « sujet ou complément d’objet direct ? »

Pour choisir entre qui, que et qu’, reconstruis la petite phrase cachée dans la proposition relative. Voici une méthode concrète, suivie de six exercices corrigés.

Le repère essentiel : la fonction dans la relative

Une proposition relative apporte une précision sur un nom déjà mentionné, appelé antécédent. C’est la fonction de cet antécédent dans la relative qui détermine le pronom.

Cette distinction est présentée dans la grammaire de l’University of Texas at Austin et dans la fiche de Lingolia sur les pronoms relatifs. Ici, nous travaillons qui et que relatifs sans préposition placée devant, pas les mots interrogatifs de Qui vient ?

Qui remplace le sujet

Pars de deux phrases :

• Je regarde le train.
• Le train arrive.

Dans la seconde, le train est le sujet du verbe arrive. Pour éviter de répéter ce nom, remplace-le par qui :

Je regarde le train qui arrive.

Le même fonctionnement vaut pour une personne ou une chose :

• La femme qui parle est ma voisine.
• Le téléphone qui sonne est sur la table.

Qui est invariable : il ne change ni au féminin ni au pluriel. Le verbe s’accorde toutefois avec le sujet : le train qui arrive, mais les trains qui arrivent. Quand tu t’entraînes, prononce toute la proposition pour garder cet accord en tête.

Que remplace le complément d’objet direct

Changeons la seconde phrase :

• Voici le train.
• Je prends le train.

Cette fois, je est le sujet. Le train est le COD de prends : je prends quoi ? Le train. La réunion donne :

Voici le train que je prends.

Une personne peut aussi avoir la fonction de COD :

La femme que tu connais est ma voisine.

Comparer la femme qui parle et la femme que tu connais permet de repérer l’erreur de la règle « qui pour les personnes, que pour les choses ». Il s’agit de la même personne ; seule sa fonction change dans la relative.

Autre point important : le pronom relatif ne remplace pas forcément le sujet de la phrase principale. Dans Je regarde le train qui arrive, je est le sujet de regarde, mais qui est le sujet de arrive. Analyse chaque proposition séparément.

Qu’ : l’élision concerne que, pas qui

Devant une voyelle ou un h muet, que devient qu’ :

• le train qu’elle prend
• le livre qu’il lit

En français standard, qui reste entier devant une voyelle : le train qui arrive. On n’écrit pas le train qu’arrive.

Ne choisis donc pas qu’ simplement parce que le mot suivant commence par une voyelle. Détermine d’abord la fonction : sujet ou COD ? L’élision ne vient qu’ensuite.

Une méthode en quatre étapes

Pour compléter le livre … tu lis :

1. Repère l’antécédent : le livre.
2. Reconstruis une phrase indépendante : Tu lis le livre.
3. Cherche le sujet et le COD : tu est sujet, le livre est COD → que.
4. Vérifie l’élision : le livre que tu lis, mais le livre qu’elle lit.

Le raccourci « qui + verbe, que + sujet » fonctionne dans beaucoup de phrases simples. Il ne suffit pas toujours : dans le livre qui me plaît, me se trouve entre qui et plaît. Le livre reste bien sujet : Le livre me plaît. C’est la fonction, et non la place immédiate du verbe, qui tranche.

Trois erreurs à repérer

Ajouter un deuxième sujet : écris le train qui arrive, pas le train qui il arrive. Qui remplit déjà cette fonction.

Oublier une préposition : à partir de Je parle de ce livre, on obtient le livre dont je parle, pas le livre que je parle. Le complément introduit par de demande une autre construction.

Négliger l’accord du participe passé : dans la lettre que j’ai écrite, le COD féminin est placé avant le verbe avec avoir, d’où écrite. Tu peux d’abord automatiser le choix qui/que au présent, puis ajouter cette difficulté. Pour les temps du récit, consulte aussi le guide imparfait ou passé composé.

Six exercices : qui, que ou qu’ ?

Complète, puis justifie chaque réponse en reconstruisant une phrase indépendante.

1. Le café ___ ouvre à huit heures est près de la gare.
2. Le café ___ nous cherchons est près de la gare.
3. La collègue ___ travaille ici parle italien.
4. La collègue ___ tu invites parle italien.
5. Le film ___ elle regarde est français.
6. J’aime les chansons ___ me donnent envie de danser.

Corrigé expliqué

1. qui : Le café ouvre à huit heures. Le café est sujet, même devant la voyelle de ouvre.
2. que : Nous cherchons le café. Nous est sujet et le café est COD.
3. qui : La collègue travaille ici. La collègue est sujet.
4. que : Tu invites la collègue. La collègue est une personne, mais elle est COD.
5. qu’ : Elle regarde le film. Le film est COD ; que s’élide devant elle.
6. qui : Les chansons me donnent envie de danser. Les chansons sont sujet ; me n’est pas un second sujet.

Passer de la règle à une phrase personnelle

Choisis un nom courant et invente deux suites différentes : le restaurant qui ouvre à midi et le restaurant que tu préfères. Lis-les à voix haute, puis ajoute une proposition principale. L’objectif est de construire une information utile, pas seulement de réussir une case à compléter.

Dans Lingo Phrase Cards, pour une direction d’apprentissage du français proposée, tu peux choisir un set de phrases préparées, utiliser l’alphabet phonétique international (API) et l’audio de la langue cible, puis changer le sens des cartes. Dans le mode d’apprentissage régulier, tu réponds avant de retourner la carte, puis tu évalues ta réponse : la boîte et l’échéance sont mises à jour. L’entraînement libre avec le pool, les boîtes ou les cartes d’erreur ne modifie pas cette progression. Les sets classés par catégorie peuvent nécessiter une licence.

Les phrases de cet article sont des exercices rédactionnels. Pour ta routine, repère les rôles dans les expressions de ton set, puis essaie tes propres phrases.

À retenir : sujet → qui ; COD → que/qu’. Reconstruis d’abord la proposition.

Découvre les directions linguistiques et les sets proposés dans Lingo Phrase Cards.

Sources

• University of Texas at Austin : Relative pronouns: qui and que.
• Lingolia : Les pronoms relatifs.