Passé composé ou imparfait?

Em resumo

Ao contar algo no passado, use o passé composé para apresentar acontecimentos como concluídos e fazer a história avançar. Use o imparfait para mostrar o cenário, hábitos ou uma ação que estava em andamento. A escolha depende de como você apresenta a situação, não de quanto tempo ela durou. Em português, o contraste entre ‘fiz’, ‘fazia’ e ‘estava fazendo’ ajuda, mas não substitui a análise do contexto.

Formação

Cenário ou ação em andamento no imparfait + acontecimento no passé composé: Je dormais quand le téléphone a sonné.

Uso

• Descreva o contexto no imparfait e conte os acontecimentos principais no passé composé.
• Use o imparfait para hábitos sem delimitar o conjunto de ocorrências; use o passé composé para episódios apresentados como concluídos.
• Uma ação longa também pode estar no passé composé: J’ai travaillé toute la journée.
• Quand e pendant que ajudam a ligar as ações, mas não determinam sozinhos o tempo verbal.

Exemplos

• Il pleuvait quand nous sommes sortis du restaurant. — Estava chovendo quando saímos do restaurante.
• Je préparais le dîner quand le téléphone a sonné. — Eu estava preparando o jantar quando o telefone tocou.
• Avant, je prenais le bus pour aller au travail. Hier, j’ai pris le métro. — Antes, eu pegava o ônibus para ir ao trabalho. Ontem, peguei o metrô.
• J’ai travaillé toute la journée, puis je suis rentré chez moi. J’étais fatigué. — Trabalhei o dia inteiro, depois voltei para casa. Eu estava cansado.

Erro comum

❌ Je préparais le dîner quand soudain le téléphone sonnait.

✅ Je préparais le dîner quand soudain le téléphone a sonné.

Para contar uma ligação como um acontecimento pontual que interrompe o preparo do jantar, use a sonné. Préparais apresenta a ação que já estava em andamento.

Lembre-se

O imparfait mostra o cenário; o passé composé apresenta os acontecimentos como concluídos. A duração, sozinha, não decide o tempo verbal.