¿Por qué suele haber dos pleamares al día y por qué cambia su horario?
La Luna, el día lunar y las dos zonas de marea explican el ritmo aproximado. Aprende por qué necesitas una previsión local para la costa real.
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En muchas costas, a una pleamar matutina le sigue otra por la tarde o por la noche. Pero la pleamar de la mañana siguiente no llega exactamente a la misma hora. En un modelo simplificado, la gravedad de la Luna produce dos zonas con agua más elevada; la Tierra gira mientras la Luna avanza en su órbita. Así se entiende el ritmo general, aunque para conocer el horario de una playa concreta hay que consultar datos locales (NASA: Tides; BSH: Die Gezeiten).
La subida de la marea no es la pleamar
La marea creciente es el período durante el cual sube el nivel del mar; durante la marea vaciante, baja. La pleamar es el nivel máximo antes de que empiece a bajar y la bajamar, el mínimo antes de que vuelva a subir. Si planeas visitar una zona costera, necesitas la hora de la pleamar o bajamar del lugar específico, no una supuesta hora universal «de la marea».
¿De dónde salen las dos zonas de agua elevada?
Imagina una Tierra lisa y cubierta por completo de agua, con la Luna a un costado. La Luna atrae a toda la Tierra, pero su efecto es un poco mayor en el lado más cercano que en el centro y un poco menor en el lado opuesto. Esa diferencia de atracción redistribuye el agua. En el esquema ideal aparecen dos zonas de nivel más alto: una hacia la Luna y otra al otro lado del planeta; entre ambas hay zonas más bajas. No se trata simplemente de que la Luna levante verticalmente una columna de agua (NASA: Tides).
Al girar la Tierra, un lugar pasa sucesivamente por ambas zonas del esquema. Esto ayuda a explicar dos pleamares y dos bajamares por día lunar en numerosas costas. No significa que haya pleamar justo cuando la Luna se encuentra sobre cualquier puerto: los océanos reales no son una capa uniforme que se queda quieta (BSH: Die Gezeiten).
¿Por qué se retrasa la hora de un día a otro?
La Luna continúa su recorrido en el mismo sentido general que la rotación terrestre. Para volver a orientarse del mismo modo respecto a ella, un punto de la Tierra tarda, en promedio, unas 24 horas y 50 minutos: un día lunar medio. Donde predomina una marea semidiurna, entre dos pleamares consecutivas transcurren, en promedio, unas 12 horas y 25 minutos (BSH: Die Gezeiten).
Como ejemplo aritmético, no como pronóstico: si el esquema sitúa una pleamar a las 8:00, la siguiente sería alrededor de las 20:25 y la posterior, hacia las 8:50 del día siguiente. El retraso aproximado de 50 minutos compara las dos pleamares de la mañana. En la costa real, sumar siempre el mismo intervalo no proporciona horarios fiables.
Lo que cambia al llegar a una costa de verdad
Los continentes, las profundidades y la forma de las cuencas modifican la propagación de las mareas. El servicio hidrográfico alemán BSH usa Borkum y Cuxhaven, en el mar del Norte, como ejemplo de lugares a los que la señal mareal llega a distintas horas. El viento y el tiempo meteorológico también alteran el nivel observado. Hay costas con patrones diurnos o mixtos: no todas presentan dos pleamares regulares al día.
El Sol también contribuye. Cerca de luna nueva y luna llena, su efecto refuerza el de la Luna y favorece las mareas vivas; cerca de los cuartos lunares se contrarrestan parcialmente y aparecen las mareas muertas. Estos nombres ayudan a entender la diferencia entre niveles altos y bajos, no permiten calcular la hora de una pleamar a partir de la fase lunar (NASA: Tides).
Consulta la hora para tu ubicación
Selecciona el lugar y la fecha en el servicio hidrográfico correspondiente. Para una localidad de la costa alemana, el BSH ofrece previsiones por lugar; en otras regiones, consulta el servicio local. Diferencia las horas de pleamar y bajamar y revisa también las condiciones meteorológicas y del nivel del mar antes de acercarte a una zona intermareal.
Si quieres situar la costa en el planeta, puedes girar el globo de LiveGlobe 3D y mantener pulsado un punto para abrir información del lugar. En un punto marino adecuado pueden aparecer datos externos sobre las mareas. Depende del punto, del servicio de datos y del acceso web; no sustituye una previsión hidrográfica local.
En resumen: el modelo de las dos zonas elevadas explica el ritmo aproximado y el movimiento de la Luna, su desfase. La hora y altura reales dependen de cada costa.