Por que geralmente há duas marés altas por dia e por que os horários mudam?

Em muitas praias, uma maré alta de manhã é seguida por outra à noite. Mas a maré alta da manhã seguinte não acontece exatamente no mesmo horário. Num modelo simplificado, a gravidade da Lua cria duas regiões de água mais elevada; a Terra gira enquanto a Lua segue em sua órbita. Isso explica o ritmo geral, não a previsão para uma praia específica (NASA: Tides; BSH: Die Gezeiten).

A água subindo não é a mesma coisa que maré alta

A enchente é o período em que o nível da água sobe; a vazante, aquele em que ele desce. Maré alta é o nível máximo antes de começar a baixar, e maré baixa, o mínimo antes de voltar a subir. Para planejar uma caminhada numa área sujeita à maré, consulte o horário desses pontos de virada para o local escolhido, não uma suposta “hora da maré” que sirva para todo o litoral.

Por que o modelo mostra duas regiões elevadas?

Imagine uma Terra lisa, inteiramente coberta de água, e a Lua ao lado dela. A gravidade lunar atua sobre todo o planeta, mas a atração é um pouco maior no lado voltado para a Lua do que no centro da Terra e um pouco menor no lado oposto. Essa diferença de atração redistribui a água. No esquema idealizado, há uma região de nível mais alto em cada extremo do eixo Terra–Lua e regiões de nível mais baixo entre elas. Não é simplesmente a Lua erguendo a água verticalmente em direção ao céu (NASA: Tides).

Enquanto a Terra gira, um ponto passa por essas duas regiões do desenho. Assim podemos entender por que muitas costas têm duas marés altas e duas baixas num dia lunar. Isso não quer dizer que uma maré alta real aconteça exatamente quando a Lua passa sobre cada porto: o oceano não é uma camada lisa e imóvel (BSH: Die Gezeiten).

Por que o horário da manhã seguinte é diferente?

A Lua avança em sua órbita aproximadamente no mesmo sentido da rotação da Terra. Para recuperar a mesma orientação em relação a ela, um ponto da Terra leva, em média, cerca de 24 horas e 50 minutos: um dia lunar médio. Onde predomina um regime semidiurno, duas marés altas sucessivas têm intervalo médio de 12 horas e 25 minutos (BSH: Die Gezeiten).

Um exemplo de conta, não uma previsão: se no modelo a maré alta ocorre às 8h, a seguinte seria por volta das 20h25, e a próxima, perto das 8h50 do dia seguinte. O atraso aproximado de 50 minutos compara duas marés altas da manhã. Para um lugar real, não basta somar sempre o mesmo intervalo.

Por que a costa real não acompanha o desenho?

Continentes interrompem os oceanos; a profundidade e o formato das bacias afetam a propagação das marés. O serviço hidrográfico alemão BSH cita Borkum e Cuxhaven, no mar do Norte, como exemplo de lugares alcançados pelo sinal do Atlântico em horários diferentes. Vento e condições do tempo também alteram o nível observado. Em outras regiões do mundo existem padrões diurnos ou mistos: duas marés altas regulares não são uma regra universal.

O Sol também contribui. Perto da Lua nova e da Lua cheia, seu efeito reforça o da Lua, favorecendo as marés de sizígia (ou marés vivas). Perto dos quartos lunares, os efeitos se contrapõem parcialmente: são as marés de quadratura (ou marés mortas). Essas fases ajudam a entender a amplitude da maré, mas não dão o horário da maré alta de qualquer praia (NASA: Tides).

Onde conferir o horário certo

Escolha o local e a data no serviço de marés responsável pela costa que você visitará. Para um local na Alemanha, o BSH publica previsões por localidade; em outros países, consulte o serviço hidrográfico local. Compare marés altas e baixas e verifique também as condições meteorológicas e o nível da água antes de visitar áreas expostas na maré baixa.

Para visualizar a geografia, você pode girar o globo no LiveGlobe 3D e pressionar por mais tempo um ponto para abrir suas informações. Em um ponto marítimo adequado, podem aparecer informações externas sobre marés. Isso depende do local, do serviço de dados e do acesso pela web; não substitui uma previsão oficial para a costa escolhida.

Em resumo: as duas regiões elevadas e o movimento da Lua ajudam a compreender o ritmo aproximado. Os horários e as alturas reais dependem de cada litoral.