Who, which ou that ? Douze exercices d’anglais avec corrigé

Lingo Phrase Cards

Tu veux parler de « l’amie qui m’aide » ou du « livre que tu m’as conseillé ». En anglais, who, which et that permettent de relier ces idées sans répéter le même nom. Mais traduire automatiquement « qui » par who et « que » par which ne fonctionne pas : le choix dépend aussi du sens et de la fonction du pronom.

Cet atelier propose douze exercices et trois questions pour analyser tes réponses : De qui ou de quoi parle-t-on ? La relative identifie-t-elle ce référent ou ajoute-t-elle un détail ? Le pronom est-il sujet ou complément ? Essaie d’abord les exercices sans aide, puis utilise les explications et les corrigés pour comprendre chaque erreur.

Who pour une personne, which pour une chose

La proposition relative suit généralement le nom qu’elle décrit :

• I have a friend who helps me. — J’ai une amie qui m’aide.
• This is a book which inspires me. — C’est un livre qui m’inspire.
• This is a book that inspires me. — That convient également ici.

That peut donc aussi désigner une personne : a friend that helps me. Who reste un bon choix de départ pour les personnes. Il s’emploie aussi parfois pour les animaux de compagnie ; le tableau donne la distinction habituelle. Le guide de Cambridge détaille ces usages.

Contrairement au français qui/que, who peut être sujet ou complément. Ne choisis donc pas uniquement d’après le mot français.

Les virgules changent le sens

Une relative déterminative, ou defining relative clause, précise quelle personne ou quelle chose est visée :

The students who finished early went home.

Seuls les étudiants qui avaient terminé tôt sont concernés. La relative sélectionne un groupe : pas de virgules.

Une relative non déterminative, ou non-defining relative clause, apporte une information sur un référent déjà identifié :

The students, who finished early, went home.

On parle ici de tout le groupe d’étudiants concerné par le contexte : ils avaient terminé tôt et sont rentrés. Une relative insérée au milieu de la phrase est encadrée par deux virgules ; en fin de phrase, elle est précédée d’une virgule.

Dans une relative non déterminative, choisis who ou which, jamais that :

• Maya, who lives nearby, is coming tonight. — Maya, qui habite à proximité, vient ce soir.
• My bike, which is ten years old, still works well. — Mon vélo, qui a dix ans, fonctionne encore bien.

Décide donc du sens avant de choisir la ponctuation. La présentation d’ego4u, en allemand, explique également cette opposition.

Quand peut-on supprimer le pronom relatif ?

Dans une relative déterminative, on peut souvent supprimer le pronom complément, mais pas le pronom sujet. Pour trouver sa fonction, reconstitue une phrase simple.

Le pronom est sujet : il reste

The woman who called me is our neighbour.

La phrase de départ est The woman called me. C’est la femme qui appelle. Who remplace le sujet de called : il faut who ou that. La construction The woman called me is our neighbour ne convient pas.

Un autre sujet fait l’action : suppression possible

The woman who I called is our neighbour.

Cette fois, la phrase de départ est I called the woman. I est le sujet ; la femme est complément. Tu peux donc dire :

• The woman that I called is our neighbour.
• The woman I called is our neighbour.

Même principe pour les choses : the book which I bought → the book I bought. Dans une relative non déterminative, le pronom reste même s’il est complément : Maya, who I called yesterday, is coming tonight.

Trois erreurs à repérer

1. Ne double pas le sujet ou le complément. Écris the woman who lives here, pas the woman who she lives here. De même : the book that I bought, pas the book that I bought it.
2. Ne remplace pas which/that par what après un nom. On dit the book which/that I bought. La structure what I bought, sans nom antécédent, est différente.
3. Observe la préposition. The person who I spoke to ou the person I spoke to conviennent dans la langue courante. The person to whom I spoke est plus formel. Dans cette structure, pas de that immédiatement après la préposition placée devant le pronom.

Pour la possession ou l’appartenance, utilise whose + nom : a friend whose sister lives in London — une amie dont la sœur habite à Londres. Ne confonds pas whose avec who’s, contraction de who is ou who has.

Six exercices avec corrigé

Complète avec toutes les formes possibles parmi who, which et that. Vérifie aussi si le pronom peut disparaître. Pour la question 6, relie les deux phrases.

1. I need a colleague ___ speaks French.
2. The laptop ___ I bought last week is already broken.
3. My uncle Leo, ___ lives in Bristol, is visiting us.
4. The café, ___ opened last month, is very busy.
5. The people ___ we invited are here.
6. I found the keys. You lost the keys. Commence par I found the keys …

Réponses expliquées

1. who / that : personne, relative déterminative, sujet de speaks. Pas de suppression.
2. which / that / sans pronom : chose, relative déterminative, complément de bought. Le sujet est I.
3. who : information supplémentaire entre virgules. Ni that ni suppression.
4. which : information supplémentaire sur une chose. Ni that ni suppression.
5. who / that / sans pronom : personnes, relative déterminative, complément de invited. Whom serait également possible dans un registre plus formel.
6. I found the keys which/that you lost ou I found the keys you lost. Les clés sont complément de lost ; n’ajoute pas them à la fin.

Six exercices de transfert : corriger et choisir le sens

7. Corrige : The neighbour who she waters our plants is away.
8. Corrige : The film that we watched it was funny.
9. Corrige : My friend Ava, that works in a hospital, is here.
10. Relie avec whose : I know a musician. Her brother teaches piano.
11. Quatre employés sur dix travaillent la nuit. Seuls ces quatre reçoivent un supplément. Complète et ponctue : The employees ___ work at night receive extra pay.
12. Tous les employés de l’équipe déjà identifiée travaillent la nuit. Reformule la même phrase avec cette précision comme information supplémentaire.

Corrigé du transfert

7. The neighbour who waters our plants is away. Supprime she : who est déjà sujet. That serait aussi possible.
8. The film that we watched was funny. Supprime it. Which ou l’absence de pronom conviennent également.
9. My friend Ava, who works in a hospital, is here. La relative non déterminative demande who, pas that.
10. I know a musician whose brother teaches piano. Whose exprime le lien avec son frère ; n’ajoute pas her.
11. The employees who/that work at night receive extra pay. Sans virgules : on sélectionne quatre employés sur dix.
12. The employees, who work at night, receive extra pay. Avec virgules : le détail concerne toute l’équipe déjà identifiée. Pas de that.

Une petite routine pour construire tes propres phrases

Écris trois paires de phrases sur des personnes ou des objets de ton quotidien. Relie-les, souligne le nom décrit et décide si la relative identifie ce nom ou ajoute un détail. Repère ensuite le sujet du verbe. Cache ta réponse et reformule toute la phrase à voix haute.

Pour travailler régulièrement des expressions en parallèle, Lingo Phrase Cards propose des ensembles de phrases préparées. Choisis une direction disponible et un ensemble accessible. Les phrases dans la langue cible comportent la transcription API et l’audio. Dans le mode d’apprentissage régulier, réponds avant de retourner la carte : ton évaluation détermine la révision Leitner. Les exercices libres du pool, des boîtes et des cartes d’erreurs servent à revoir les cartes sans modifier leur progression.

Fais les exercices de cet article séparément sur papier. Pour poursuivre, consulte le vocabulaire anglais en phrases ou les questions anglaises avec do, does et did, où who peut jouer un autre rôle.

À retenir : référent, sens et virgules, puis fonction du pronom. Découvre les directions linguistiques et les ensembles disponibles sur la page de Lingo.